SAINT HELENA - CÔ ĐƠN GIỮA LÒNG ĐẠI DƯƠNG VÀ TIỀN SAINT HELENA

Saint Helena, được biết đến là một nơi khá biệt lập với thế giới bên ngoài, cách đảo Ascension 1.125 km về phía Tây Bắc và bờ biển phía Tây châu Phi 1.950 km. Đây là đảo lớn nhất trong cụm lãnh thổ hải ngoại Saint Helena thuộc Anh, cụm này gồm ba đảo chính có người sinh sống là Saint Helena, Tristan da Cunha, Ascension, các đảo này đều là đảo núi lửa tự nhiên đã ngừng hoạt động. Hiện chỉ có duy nhất đảo Saint Helena có sân bay quốc tế, nơi đây cũng trở thành căn cứ hỗ trợ quân sự cho Không Quân Hoa Kì.

Saint Helena nằm trong tuyến hàng hải đông đúc giữa châu Á và Tây Nam Phi đi châu Âu khi chưa có kênh đào Suez, đây là điểm dừng chân khá quan trọng cho tàu thuyền qua lại thông thương.

Người Bồ Đào Nha đặt chân lên đảo vào năm 1502, lúc đó đảo vẫn chưa có người ở, mãi đến khi quân đội Anh đóng giữ khẳng định chủ quyền nơi này vào thế kỉ 17. Nơi đây nổi tiếng là nơi giam giữ hoàng đế Napoleon Bonaparte vào những ngày cuối của cuộc đời viễn chinh, ông bị người Anh giam giữ tại đây từ năm 1815 đến khi qua đời năm 1921. Hiện mộ ông vẫn còn trên đảo.

Đảo chỉ có 4000 người sinh sống, với địa thế đảo núi lửa, địa hình hẹp, các vách đá cao từ 500 - 700m, giữa vách đá có một thung lũng hẹp phía Tây, đó là thủ phủ Jamestown.

Jamestown - thị trấn nằm giữa hai sườn núi

Cờ Saint Helena

Quốc huy Saint Helena

Saint Helena sử dụng đồng tiền riêng của mình, đơn vị pound, Mã SHP, tỉ giá khá cao.

Xem thêm >> Tiền Saint Helena đang lưu hành

Saint Helena là lãnh thổ hải ngoại của Anh (Territory under the United Kingdom), đứng đầu là thống đốc, theo chế độ quân chủ lập hiến.

Jamestown là thị trấn duy nhất của đảo, được thành lập năm 1659 bởi công ty Đông Ấn, lấy tên vị vua James II của Anh. Jamestown nằm hoàn toàn trong thung lũng hẹp giữa hai vách núi cao, địa hình đường sá khá dốc với những ngôi nhà trải dài theo con đường quanh co dọc suốt thung lũng. Thỉnh thoảng vẫn có đất đá rơi xuống nhà người dân. Saint Helena nổi tiếng với bậc thang Jacob với 699 bậc, được xây dựng năm 1829, nối liền thị trấn Jamestown với ngọn đồi Ladder, nơi quyến rũ nhiều khách du lịch tìm đến nơi đây.

Bậc thang Jacob's Ladder

Bậc thang Jacob dẫn lên đồi Ladder

Ngoài ra, trên đảo cũng có nhiều địa điểm tham quan như bảo tàng Saint Helena, pháo đài High Knoll Fort, ngôi nhà Longwood - ngôi nhà của Napoleon từng ở và ngôi mộ của ông. Ngôi nhà vẫn còn lưu giữ nguyên vẹn những vật dụng sinh hoạt hằng ngày của ông, là địa điểm tham quan hấp dẫn nhất tại đảo. Ngôi nhà đã được Anh trao tặng cho chính phủ Pháp như một di tích lịch sử cũng như bảo tàng hiện thực.

Kè chắn sóng tại vịnh James

Đường phố Jamestown

Vịnh James là nơi duy nhất tàu thuyền có thể neo đậu

Nhìn từ xa có thể thấy được địa thế thị trấn

Đồi Ladder

Toàn cảnh Jamestown

Tuyệt vời Jamestown!

Ngôi nhà Longwood

Ngôi nhà là nơi hoàng đế Napoleon sinh sống vào những ngày cuối cuộc đời

Dinh Thống đốc trên đảo

Nằm giữa lòng Đại Tây Dương biệt lập với thế giới, cách rất xa lục địa châu Phi nên Saint Helena luôn lâm vào tình trạng khó khăn. Các siêu thị, cửa hàng ở thị trấn luôn đóng cửa sớm trong tình trạng khan hàng, nhu yếu phẩm đa số nhập khẩu luôn trông chờ vào các chuyến tàu thương mại. Saint Helena không có internet, không có sóng di động nên kinh tế phụ thuộc hoàn toàn vào nước Anh qua những chuyến tàu viện trợ. Dân số ít, kinh tế kém nên người dân phải ra nước ngoài làm việc, kinh tế của đảo giờ đây chỉ trông chờ vào khai thác du lịch là chủ yếu.

Hiện Saint Helena đã được chính phủ Anh tài trợ xây dựng sân bay quốc tế, nên kế hoạch phát triển du lịch sẽ được rộng mở trong tương lai, sẽ dần không còn trông chờ vào những chuyến tàu vận chuyển khách du lịch.

Đức Châu